Япония планирует через три года запустить и посадить на Луне космический зонд SLIM, сообщает газета «Санкэй симбун» со ссылкой на осведомленные источники.

По её данным, японское аэрокосмическое агентство JAXA представит разъяснения относительно возможностей SLIM в понедельник, 20 апреля, на совещании Комитета космической политики. Более конкретный план запуска SLIM будет составлен к лету.

Ожидается, что результаты этого полета помогут для дальнейшего освоения Марса с участием Японии.

Как отмечает газета, запустить зонд предполагается с помощью ракеты «Эпсилон-5». Затраты на этот проект составят предположительно 10-15 миллиарда иен. (8 — 12,5 миллиарда долларов).

В 2007 году Япония успешно запустила на орбиту Луны зонд «Кагуя» (по имени легендарной лунной принцессы Кагуя-химэ), который позволил детально наблюдать за поверхностью естественного спутника Земли.

Место посадки SLIM будет определено на основе данных, полученных зондом «Кагуя». Новый космический аппарат SLIM, как отмечает газета, призван при приближении к Луне продемонстрировать технологии, которые позволят быстро оценить рельеф и определить возможные препятствия для посадки.

До сих пор посадки космических аппаратов на Луну смогли добиться только бывший СССР, США и Китай.