Соединенные Штаты приветствуют намерение России развивать активное международное сотрудничество в области исследования космического пространства. Об этом заявил в субботу официальный представитель НАСА Дэвид Уивер, комментируя по просьбе журналистов сообщения о договоренности между США и Россией продолжить совместную работу по программе Международной космической станции (МКС) до 2024 года.

Объявление о достижении такого соглашения было сделано на космодроме Байконур руководителями Роскосмоса и НАСА — Игорем Комаровым и Чарльзом Болденом — в пятницу после отправки на МКС российско-американского экипажа в составе Геннадия Падалки, Михаила Корниенко и Скотта Келли. Комаров также отметил, что после завершения эксплуатации МКС в 2024 году Россия и США будут работать над проектом нового орбитального комплекса.

"Мы рады, что Роскосмос выразил желание продолжить полномасштабное использование Международной космической станции до 2024 года /что соответствует и нашим планам/, а также заинтересованность в дальнейшем международном сотрудничестве в сфере освоения космического пространства в последующий период", — отметил представитель НАСА.

В то же время он не подтвердил, что через 10 лет его ведомство приступит к созданию новой станции вместе с Роскосмосом. «Сегодня наше внимание по-прежнему полностью сосредоточено на использовании нынешней научной орбитальной лаборатории и тех исследованиях, которые будут сделаны в ходе только что начавшейся космической миссии астронавта Скотта Келли. Она продлится целый год и поможет нам подготовить более длительные полеты человека в космическом пространстве», — сказал Уивер.

Келли предстоит нести беспрецедентную вахту на МКС длиной 342 дня вместе с Корниенко. Падалка, который уже несколько раз летал на станцию, должен вернуться на Землю в сентябре тоже с рекордом — к тому времени у него за плечами будет в общей сложности 878 космических суток. В настоящее время первенство по пребыванию на орбите — 803 дня — удерживает Сергей Крикалев.

За время работы на МКС Келли и Корниенко примут участие в нескольких десятках медико-биологических экспериментов, в том числе по наблюдению за функционированием основных систем жизнедеятельности человеческого организма в ходе столь длительного полета. Кроме того, американские ученые получат уникальную возможность сравнить изменения, которые через год произойдут в организме Скотта Келли, с изменениями у оставшегося на Земле его брата-близнеца Марка. НАСА рассчитывает, что полученные данные окажут важную помощь при подготовке пилотируемых полетов в дальний космос, в том числе на Марс.