Международная группа астрономов проследила за рождением скоплений галактик во времена юности Вселенной и пришла к выводу, что они возникали не постепенно, а в результате взрывообразного и практически одновременного рождения большого числа галактик, говорится в статье, опубликованной в журнале Astronomy & Astrophysics.

"Мы не знали, возникали ли звезды в молодых галактиках постепенно, как разгоняются участники марафонских забегов, или же они рождались вспышечным образом, крупными сериями. Оказывается, что новые галактики в скоплениях рождались не медленно, а в ходе захватывающего театрального представления. Появление звезд в них можно сравнить со вспышками фейерверка в ночном небе, или с бегуном, который галопом пробежал первый километр марафона и затем прошел все расстояние пешком", — заявила Бренда Фрай (Brenda Frye) из университета Аризоны в Тусоне (США).

Фрай и ее коллеги, в том числе ряд российских астрономов из коллаборации «Планк», пришли к выводу, что скопления из нескольких сотен или тысяч галактик возникли в далекой древности не постепенно, а в ходе своеобразных мини-"Больших взрывов", наблюдая за несколькими «зародышами» подобных скоплений, существовавшими в далеком прошлом Вселенной, при помощи телескопов «Планк» и «Гершель» и ряда наземных обсерваторий.

Как объясняет Фрай, это открытие было во многом случайным — изначально ее коллеги думали, что имеют дело с рядом необычно ярких галактик, чей свет был усилен и размножен под действием гравитации объектов, расположенных на пути движения их излучения к Земле. Фрай и ее коллеги по университету, специализирующиеся на подобного рода объектах, быстро поняли, что имеют дело с индивидуальными «зародышами» галактик из новорожденных скоплений, что позволило астрономам впервые проследить за их появлением на свет.

В общей сложности астрофизикам удалось найти две сотни подобных прото-скоплений в разные эпохи жизни Вселенной в первые три миллиарда лет после Большого Взрыва, что позволило им понять, как они «раскрываются» и превращаются в сотни и тысячи отдельных галактик.

Наблюдения за молодыми галактиками в этих скоплениях показало, что они формируют звезды с умопомрачительной скоростью — ежегодно совокупный вес светил в них увеличивался на несколько сотен или даже тысяч солнечных масс. Для сравнения, каждый год в нашей Галактике появляется в среднем лишь одна звезда массой с Солнце или одна крупная звезда за несколько лет.

Сейчас группа Фрай продолжает изучать снимки с «Планка», пытаясь найти другие примеры молодых скоплений галактик. Эти данные помогут ученым подтвердить полученные ранее результаты и понять, как эти зародыши превратились в крупные современные скопления галактик, простирающиеся на миллиарды световых лет.