Астрофизики благодаря высокому разрешению телескопа ALMA увидели гигантский факел на поверхности двойной звезды Мира (Mira), расположенной в 420 световых годах от Земли в созвездии Кита, статья об этом опубликована в журнале Astronomy & Astrophysics.

Двойная система звезды Mira состоит из светил Mira A и Mira B.

Астрономам впервые в истории удалось разглядеть на поверхности Mira A гигантскую вспышку. «Звезда Mira важна для понимания того, как звезды, подобные нашему Солнцу, достигают конца своей жизни», — приводятся в статье слова Софии Рамстедт, астронома из университета Упсалы и соавтор открытия.

Красный гигант — это яркая гигантская звезда с небольшой или средней массой, находящаяся на позднем этапе эволюции. Такие звезды имеют чрезвычайно протяженную атмосферу, что делает их радиус огромным (до сотен солнечных радиусов), а температуру поверхности — низкой, не более 5000 Кельвинов. Красные гиганты, такие как Mira A, являются важнейшими компонентами экосистемы нашей галактики.