Пуск ракеты-носителя легкого класса «Рокот» со спутниками системы связи «Гонец», перенесенный на неопределенное время с 3 марта, предварительно назначен на 31 марта, сообщил журналистам официальный представитель Роскосмоса Игорь Буренков.

"Пуск «Рокота» с «Гонцами» назначили на 31 марта", — сказал он.

Космические аппараты «Гонец-М» построены компанией «Информационные спутниковые системы» им. Решетнёва". Спутники «Гонец-М» весом около 300 килограммов работают на орбите пять лет.

Ракета-носитель легкого класса «Рокот» создана на базе снимаемой с вооружения межконтинентальной баллистической ракеты РС-18 в рамках конверсионной программы. Первый пуск «Рокота» состоялся с космодрома «Плесецк» в мае 2000 года. Всего с космодрома были проведены 22 пуска этой ракеты.

Изначально предполагалось, что орбитальная группировка должна состоять из 24 КА «Гонец-М», однако впоследствии было принято решение о развертывании системы в два этапа. На первом группировка должна состоять из 12 спутников «Гонец-М», а на втором — из 12 спутников «Гонец-М1».

В настоящее время в стадии опытной эксплуатации находится система «Гонец-Д1М». Космический сегмент представляет собой группировку из 10 низкоорбитальных космических аппаратов (одного аппарата первого поколения «Гонец-Д1» и девяти аппаратов второго поколения «Гонец-М»).

Наземная инфраструктура состоит из центра управления системой и четырех региональных станций в различных регионах России (Европейской части, Южной Сибири, на Крайнем Севере и Дальнем Востоке). В 2011-2015 годах запланировано развертывание системы «Гонец-Д1М», включающей до 16 космических аппаратов и семь региональных станций. Увеличение количества космических аппаратов системы значительно улучшит её тактико-технические характеристики, такие, как время ожидания сеанса связи и время доставки информации.