Американские гляциологи до конца января планируют завершить первый этап бурения толщи льда на Южном полюсе в Антарктиде. К 14 января 2015 года гляциологам удалось пробурить скважину глубиной более полукилометра, до конца месяца ученые собираются пробурить еще 700 метров. Об этом сообщается на сайте Вашингтонского университета.

В следующем году специалисты планируют пробурить еще 1,5 километра. Бурильный участок расположен в 2,7 километрах от Южного полюса в Антарктиде. Ученые в ходе работ извлекают керн (в данном случае — образец льда), температура которого достигает минус 50 градусов по Цельсию.

Для бурения льда специалисты используют датскую установку и новый тип бурового раствора. Как отмечают ученые, низкая температура затрудняет работу металлического сверла, с помощью которого осуществляется бурение, несмотря на то, что ранее специалисты проводили испытания установки во льдах Гренландии при температуре минус 30 градусов Цельсия.

Ученые при бурении заботятся о минимальном воздействии условий на поверхности южного материка на добываемый из глубин лед. Первый этап работ на Южном полюсе ученые собираются завершить отправкой на американский антарктический исследовательский центр Мак-Мердо образца льда высотой до метра, откуда его транспортируют в США для проведения детальных исследований.

В лабораториях страны ученые собираются исследовать содержание газовых примесей во льду, в частности, наличие в нем молекул кислорода. Как ожидается, это может помочь получить информацию о его концентрации в воздухе над материком в прошлом.

Программа, рассчитанная на два года, выполняется учеными Вашингтонского университета и Калифорнийского университета в Ирвине при поддержке Университета Нью-Гэмпшира и НАСА. Ее основной целью является исследования истории изменений климата на южной оконечности Земли. Лед, который добудут ученые, как ожидается, может ответить на вопрос о колебаниях температуры в период между 40 и десятью тысячами лет назад, вплоть до окончания последнего ледникового периода.